Die Verwaltungsvereinbarung UDK/GEIN hat zum Ziel, umfassende Informationen über die Umwelt besser verfügbar zu machen und das stark anwachsende, dezentrale Angebot an Umweltinformationen der öffentlichen Verwaltung im Internet unter einem gemeinsamen Dach, dem Umweltportal Deutschland, anzubieten. Als Produkt wurde PortalU^® als zentrales Umweltportal Deutschland aufgebaut. Die hinter PortalU stehende Software wurde InGrid^® genannt.

In der Präambel der Verwaltungsvereinbarung heißt es:

Die diese Vereinbarung schließenden und die ihr beitretenden Vereinbarungspartner sind davon überzeugt, dass umfassende Informationen über die Umwelt verfügbar sein müssen, um die steigenden fachlichen Anforderungen an die Analyse und Bewertung von Umweltsituationen erfüllen sowie den Anforderungen aus dem „Übereinkommen über den Zugang zu Informationen, die Öffentlichkeitsbeteiligung an Entscheidungsverfahren und den Zugang zu Gerichten in Umweltangelegenheiten“ (Arhus-Konvention), der „Richtlinie des Europäischen Parlaments und des Rates über den Zugang der Öffentlichkeit zu Umweltinformationen“ und dem Umweltinformationsgesetz (UIG) gerecht werden zu können. Sie stimmen darin überein, dass zur wirtschaftlichen Aufgabenerfüllung ein möglichst vollständiger, schneller und verlässlicher Überblick über alle relevanten Umweltinformationen benötigt wird.

Die Vereinbarungspartner sind ferner davon überzeugt, dass das stark anwachsende, dezentrale Angebot an Umweltinformationen im Internet auch unter einem gemeinsamen Dach, dem deutschen Umweltportal, gebündelt werden muss. Über dieses gemeinsame nationale Web-Portal zur Umwelt sollen alle im Internet verfügbaren Umweltinformationen von Bund und Ländern aktuell recherchiert werden können.

Der Bund hat das Umweltinformationsnetz Deutschland GEIN (German Environmental Information Network) im Rahmen eines FuE-Vorhabens für die EXPO 2000 entwickelt. Die Vereinbarungspartner werden GEIN als zentrales Portal für Umweltinformationen in Deutschland von Bund und Ländern gemeinsam betreiben und ausbauen.

Zum Nachweis der Informationsquellen wird von den Vereinbarungspartnern gemeinsam ein Metainformationssystem eingesetzt, gepflegt und weiter entwickelt. Grundlage des Metainformationssystems ist der im Rahmen der Verwaltungsvereinbarung zwischen Bund und Ländern über die gemeinsame Entwicklung und Pflege des Metainformationssystems Umwelt-Datenkatalog UDK vom Bund und 16 Ländern entwickelte und gepflegte UDK.